三十年前，戈尔巴乔夫当上了苏联总统，苏共却失去了对权力的控制，改革也未能阻止苏联解体。
早在1990年，亚美尼亚和阿塞拜疆就在纳戈尔诺 – 卡拉巴赫爆发了冲突。随后，位于波罗的海的三个加盟共和国及乌兹别克斯坦和摩尔达维亚相继宣布独立。俄罗斯各地区要求主权独立的示威游行此起彼伏。
今年正值苏联解体三十周年，俄新社撰文回顾了苏联最后一年的情景。
陷入绝境
在1990年1月2日的苏共中央政治局会议上，戈尔巴乔夫直截了当地提出了一个问题：
今年必须对要不要继续进行改革做出决定！
加快经济社会发展的改革已经进行到第五个年头了，但情况依然没有好转。
从形式上看，苏联人的收入是有所增长，但商品短缺的状况并没有得到改善。货架上的面包、糖和通心粉已经被抢购一空。
人们指责商品短缺都是戈尔巴乔夫一手造成的。
时任苏联部长会议主席的雷日科夫向苏共高层报告：
既没粮又没钱，经济已经陷入了绝境。
在苏联人民代表大会上，代表们呼吁不但要改革政治，也要改革经济，但戈尔巴乔夫担心市场化改革会加速苏联崩溃。
每当涉及到经济问题，戈尔巴乔夫就说：
改革的主要成就是民主和公开性。
到了当年五月，商品已经开始凭票供应，苏联人一下子就慌了。
怎么搞的？
1990年，苏联宪法删除了第六条，即苏共的领导作用，于是出现了很多新的党派，新增了由戈尔巴乔夫担任的总统职位。他希望此举能巩固自己的地位，可惜事实未能如其所愿。
随后乌兹别克斯坦和哈萨克斯坦也设立了总统一职，各民族地区领导人开始公开讨论退出苏联的问题。
你们是怎么搞的？没有经过协商讨论，没有经过任何批准就在乌兹别克斯坦选出了总统？！
—— 戈尔巴乔夫觉得简直匪夷所思。
时任乌兹别克斯坦共产党中央第一书记最高领导人卡里莫夫：
这是民心所向！
不久，卡里莫夫当选为乌兹别克斯坦首任总统。
苏联政府决心阻止局势继续恶化。
在莫斯科，人们想起了1989年夏天，在今乌兹别克斯坦费尔干纳州的乌兹别克斯坦人和梅斯赫特土耳其人之间爆发了大规模冲突。虽然至今没有查明是谁挑起了这场冲突，但是，很明显，民族地区要求拥有更大的独立性。
1990年6月，乌兹别克斯坦人和吉尔吉斯人又在奥什爆发了武装冲突。造成一千多人丧生。
中亚还不是苏联第一个闹独立的地区，高加索地区和波罗的海沿岸地区的加盟共和国都声称要退出苏联。
阿塞拜疆纳戈尔诺-卡拉巴赫自治州甚至爆发了一场战争。当地的亚美尼亚人认为，阿塞拜疆对该地区的关心太少。1987年，有人呼吁把该地区划归亚美尼亚。亚美尼亚坚持认为，纳戈尔诺-卡拉巴赫自古以来就属于亚美尼亚，但阿塞拜疆不肯让步。
1988年2月，阿塞拜疆苏姆盖特发生了一场悲剧：当地很多亚美尼亚人遭到抢劫、杀害，甚至连他们的房子都被烧毁了。1990年1月，阿塞拜疆首府巴库也爆发了民族冲突。继而阿塞拜疆和亚美尼亚之间爆发了战争。
卡拉巴赫地区因此成为苏联境内最大的热点地区。英国记者，高加索问题专家托马斯·德·瓦勒在《黑色花园——徘徊在战争与和平之间的亚美尼亚和阿塞拜疆》一书中写道：
这场战争打开了苏联解体的“潘多拉魔盒”。
格鲁吉亚也一直在谈论和独立有关的话题。在此之前的1989年4月7日发生了一起事件，很多格鲁吉亚人来到政府大楼前集会，要求独立。政府派军队驱散了集会，造成19人死亡。
1990年6月，摩尔达维亚宣布独立，开始接近罗马尼亚。德涅斯特河沿岸地区开始抵制摩尔达维亚与罗马尼亚接近，并威胁要从摩尔达维亚独立出去。
1992年，摩尔多瓦当局与德涅斯特河左岸港口城市蒂拉斯波尔之间的矛盾升级为战争。最终双方停止了冲突，但时至今日，该地区的地位仍未确定。
纳戈尔诺 – 卡拉巴赫自治州境内实行紧急状态期间，费祖里市大街上到处都是荷枪实弹的苏联国防部军人。
能像对待布拉格一样对待维尔纽斯吗？
戈尔巴乔夫意识到，苏联已是千疮百孔，但他觉得不能就这么忍了，于是就去了趟立陶宛。
1990年冬天，戈尔巴乔夫抵达立陶宛时，当地政府正准备宣布独立。
在会见维尔纽斯居民时，戈尔巴乔夫这位苏联“变革之父”建议立陶宛人“给苏联一个机会”。但是，立陶宛人民纷纷要求“完全独立”。
在苏联大家庭中，立陶宛已经是一个发达的加盟共和国了。俄罗斯卖给你们棉花、石油和原材料，甚至连硬通货都不要。
—— 戈尔巴乔夫对当地人说。
立陶宛战前本来是有硬通货的，只是1940年就被你们抢走了！
—— 人群中有位工人反驳他说。
有人建议戈尔巴乔夫武力压制波罗的海地区的独立企图。时任苏联国防部副部长兼陆军总司令瓦连京·瓦连尼科夫大将劝他：
用三个团锁定那些分裂势力头目！
还说：
愿意与我们合作的人一定会请我们出兵的！
但是，戈尔巴乔夫的决定却是：
用1968年对待布拉格的方法来对待维尔纽斯是不行的！
当年三月，立陶宛宣布独立，成为第一个退出苏联的加盟共和国。一个月后，拉脱维亚和爱沙尼亚也相继宣布独立，莫斯科则以停止向波罗的海三个加盟共和国供应石油和天然气作为回应。经济封锁实行了三个月后，立陶宛当局决定暂缓发表“独立宣言”。但是，这并没能让波罗的海三个加盟共和国回心转意。
1991年1月，苏联军队进入维尔纽斯。戈尔巴乔夫向立陶宛最高苏维埃发出了“最后通牒”：
必须撤销违反苏联宪法的“独立宣言””！
苏联克格勃”阿尔法”特种部队占领了立陶宛各国家机关，并冲进了电视塔，共有15人在此次街头暴乱中丧生。
立陶宛发生的事件激怒了西方政客，戈尔巴乔夫也被苏联国内的许多支持者背弃了。于是，他把责任都推给了军队。但事情已经无法挽回了，苏联失去了波罗的海沿岸地区。
无论克服多少困难，我们都要捍卫自己的主权
要求独立的游行已经不仅仅局限于各加盟共和国了，就连各自治州都在考虑是否退出苏联。这一股自治州独立风潮是从俄罗斯刮起来的。
6月12日，俄罗斯最高苏维埃主席叶利钦签署了《俄罗斯主权宣言》，规定俄罗斯法律优先于苏联法律，”法律战”开始了。
戈尔巴乔夫提出要求，苏联法律必须得到严格遵守，叶利钦则拒绝服从，并且还拉拢各自治共和国的头头脑脑一起对抗戈尔巴乔夫。
他对他们说：
你们能捍卫多少主权，就能拥有多少主权。
卡累利阿、鞑靼、乌德穆尔特、雅库特、布里亚特、巴什基尔、马里、楚瓦什、科米等自治共和国和楚科奇、亚马尔—涅涅茨、戈尔诺-阿尔泰等自治区及阿迪格自治州，相继宣布独立。
苏联政府已经看到，不仅仅是在联盟层面，就连俄罗斯都面临着解体的威胁。
鞑靼自治共和国的局势已经是危机四伏了。8月30日，鞑靼自治共和国最高苏维埃通过了《主权宣言》，并计划将在1992年举行全民公决，声称将制定自己的宪法。
谈判代表、前经济和财政部副部长安德烈·涅恰耶夫回忆说：
鞑靼开创了一个危险的先例。
喀山的政治要求涉及到了建立新型联邦制。
鞑靼当局声称，石化工业对当地是有害的，作为补偿，他们要求重新分割石油收益。他们强调说，否则，鞑靼退出俄罗斯将是不可避免的。
最终，鞑靼被说服留在了俄罗斯，并承诺不再要求分走一半的石油收益。
真可谓 “按下葫芦起了瓢”，刚刚摆平了鞑靼，车臣又跳出来了。俄罗斯与当时的车臣共和国总统杜达耶夫的谈判以失败告终。几年后，第一次车臣战争爆发了。
1991年12月8日，俄罗斯的叶利钦、白俄罗斯的舒什凯维奇和乌克兰的克拉夫丘克签署了《别洛韦日协议》。
从此，那个名为苏联的大国消失了，取而代之的是15个独立国家。